Итан Аллен — Имя в истории американского оружейного дела!

Почтенное имя в истории американского оружейного дела, значимое в сфере коллекционирования оружия, — это Итан Аллен из Массачусетса — Ethan Allen (Allen & Thurber, Allen & Wheelock, E. Allen Co.). Будучи плодовитым производителем огнестрельного оружия многих типов на протяжении длительного периода, его изделия широко покупались и высоко ценились за свое качество и надежность. Пепербокс Аллена был главным конкурентом револьвера Кольта вплоть до 1850-х годов, и, как и кольт, он стал символом стандартного типа оружия своей эпохи в развивающейся американской саге. Итан Аллен был одним из первых американских производителей ручного огнестрельного оружия для коммерческой продажи, изготовленного по принципу взаимозаменяемых деталей; он также был одним из первых частных оружейников, работавших в сравнительно крупных масштабах.

Пользующееся стабильным спросом

Оружие с маркировкой Аллена всегда пользовалось стабильным спросом и хорошо продавалось на рынке коллекционеров. Широкое разнообразие доступных типов и их обычно умеренный и низкий ценовой диапазон по сравнению с некоторыми другими, более дорогими марками, легко объясняют их широкую популярность. Можно даже сказать, что существует определенная несправедливость в этом ценовом разрыве и что Аллены заслуживают более высокого положения в иерархии коллекционирования. Во многом это можно приписать отсутствию исчерпывающей информации о производителе, его последовательных компаниях и самих изделиях. Оружие Аллена обладает всеми характеристиками, необходимыми для привлечения широкого круга поклонников: производство в достаточно больших количествах ряд основных моделей; множество вариантов; производство в течение длительного периода времени; и отличная историческая связь с авантюрным периодом освоения американского Западного фронтира. Этот ценовой разрыв и сопутствующая ему несправедливость теперь близятся к концу.

Растущий интерес

Хотя существует и давно существовало несколько высоко продвинутых знатоков и коллекционеров, в этой области в целом не хватало острой конкуренции, характерной для некоторых других специализаций американского огнестрельного оружия, таких как Кольты, Ремингтоны и армейское оружие. Во многом вину можно приписать отсутствию краткого, базового руководства по теме, которое позволило бы среднему коллекционеру или торговцу разумно осознавать масштабы материала по Алленам и отличать раритет от распространенного экземпляра.

До недавнего времени по этой теме было написано мало. Пионерская работа «The Story Of Allen & Wheelock Firearms» была опубликована ограниченным тиражом в 1965 году. Освещая лишь один аспект оружия Аллена, она выявила широкий спектр доступного материала и послужила первой частичной каталогизацией этой области. Последующая публикация 1973 года «Ethan Allen, Gunmaker», рассматривающая широкий спектр и важность оружия Аллена, придала значительный импульс этой области коллекционирования. Хотя последняя работа в первую очередь является биографией Итана Аллена, она охватывает всю его линейку оружия таким образом, что значительно помогает коллекционеру, ищущему базовое последовательное руководство — включая ключевые моменты для идентификации различных моделей и подмоделей. С публикацией в 2006 году книги «Ethan Allen and Allen & Wheelock; Their Guns and Their Legacy» коллекционеры щедро обеспечены необычайно широким спектром производственных и маркировочных вариантов этого популярного оружия. Есть все основания полагать, что это богатство деталей, как текстовых, так и фотографических, окажет влияние на коллекционирование не только Алленов, но и пепербоксов и американского капсюльного ручного оружия в целом.

Как и в случае с другим американским огнестрельным оружием той эпохи, револьверы «Аллен» могут встречаться с рядом дополнительных особенностей, которые могут значительно влиять на их стоимость и действительно влияют. Чаще всего встречающейся дополнительной опцией являются изысканные накладки на рукоять. Наиболее вероятный материал для них — слоновая кость, но также использовались и другие экзотические материалы, например, перламутр или палисандр. Иногда коллекционер может обнаружить массивные цельнометаллические рукояти из мельхиора (нейзильбера) или, в редких случаях, из олова (эти два последних типа, как правило, известны наличием гравировки в виде завитков и цветочных узоров). Изысканные накладки повышают привлекательность и стоимость оружия, на котором они установлены. Читателю следует обратиться к Главе II для получения информации об оценке стоимости таких дополнительных особенностей. На револьверах «Аллен» также можно встретить рукояти с рельефной резьбой, которые очень востребованы и значительно увеличивают стоимость экземпляра.

На различных моделях «Алленов» иногда можно встретить образцы с тщательной гравировкой. Многие револьверы «Аллен» продавались в кейсах (футлярах), и чаще всего это были пепербоксы (многоствольные пистолеты) и револьверы малого калибра. Привлекательность и стоимость таких комплектов также значительно возрастают. На многих револьверах «Аллена», особенно более ранних типов, помимо стандартных маркировок «Аллен» или вместо них могут быть указаны имена агентов (дилеров). Это важная особенность, которая влияет на стоимость, в некоторых случаях существенно. Читателю следует обратиться к разделу, посвященному пепербоксам «Аллена» в этой главе, для дальнейшего обсуждения маркировок агентов и того, как оценить пропорциональное увеличение цены для них.

Вопреки необоснованному, но популярному мнению, Итан Аллен, изобретатель и производитель оружия (1806-1871), не имел никакого отношения к одноименному герою Американской революции. Насколько можно судить, совпадение имен изобретателя и героя войны является лишь случайностью (как и Чарльз Аллен из Hopkins & Allen). Популярность фамилии Аллен также стала причиной некоторой путаницы, поскольку немало других американских оружейников — многие из них выходцы из Новой Англии, и некоторые добились собственной известности — носили эту же фамилию. Следовательно, среди непосвященных возникает некоторая неопределенность, когда речь заходит об оружии «Аллен».

В 1831 году Итан Аллен начал свою производственную карьеру с выпуска столовых приборов в маленьком массачусетском городке Милфорд. Именно там он получил основы и опыт в области металлообработки и коммерческого производства. Считается, что на той фабрике производились инструменты для сапожников, ножи и различные другие режущие устройства. В том же году он переехал в Норт-Графтон, Массачусетс, соседнюю деревню, где продолжил производство тех же товаров, и где, как полагают, Аллен впервые соприкоснулся с оружейным делом, изготовив ружейную трость, запатентованную доктором Роджером Ламбертом из Аптона, Массачусетс. По-видимому, имея за плечами этот опыт и собственную оценку рынка как готового к его оружейным способностям, Аллен начал свою карьеру в производстве огнестрельного оружия с первого выпуска своего подкуркового «Карманного пистолета» в конце 1836 года.

В 1837 году Аллен получил свой первый патент на капсюльный пистолет с «двойным действием» (самовзводным механизмом), что привело к производству его карманного пистолета «Трубчатый курок» и, в конечном итоге, к разработке его знаменитого пепербокса. В том же году он создал партнерство со своим шурином Чарльзом Тербером. Их производственная деятельность продолжалась в Графтоне, Массачусетс, до 1842 года, когда для расширения операций и, вероятно, использования лучших энергетических мощностей и более широкого рынка труда была произведена переезд в процветающий промышленный центр Норвич, Коннектикут, где фирма оставалась до 1847 года.

Достоверно неизвестно, почему в 1847 году местоположение было изменено на Вустер, Массачусетс. Предполагается, что там были более привлекательные условия: лучшие производственные мощности и более низкие цены, а также более удобные транспортные средства. Бизнес продолжался как «Allen & Thurber» до 1854 года, когда Томас П. Уилок, еще один шурин Итана Аллена, который работал в фирме с момента ее основания в Графтоне, был принят в качестве полноправного партнера; название затем сменилось на «ALLEN, THURBER & COMPANY». Под этим названием фирма работала до 1856 года, когда с уходом на пенсию Чарльза Тербера торговая марка была изменена на «ALLEN & WHEELOCK». Это последнее название оставалось на продуктах фирмы с 1856 по 1865 год.

Томас Уилок умер в 1864 году в возрасте 51 года. В следующем году Итан Аллен реорганизовал и переименовал компанию в «E. ALLEN & CO.», в которую к тому времени входили два зятя Аллена, Салливан Форхенд и Генри Уодсворт. Компания работала под именем E. Allen & Co. до смерти Итана Аллена в 1871 году, когда она снова претерпела смену названия на FOREHAND & WADSWORTH (см. Главу VIII-A). После смерти Генри Уодсворта в 1890 году она была реорганизована и переименована в FOREHAND ARMS COMPANY. Несмотря на смерть Салливана Форхенда в 1898 году, компания работала под его именем до 1902 года, в то время, когда название компании и оставшиеся запасы на складе были приобретены компанией HOPKINS & ALLEN MANUFACTURING CO. (не имеющей отношения к Итану Аллену) из Норвича, Коннектикут. Говорили, что владельцы фирмы, Сэмюэл и Чарльз Аллен, в более ранний период были сотрудниками фирмы Итана Аллена.

Помимо своих многочисленных патентов на огнестрельное оружие, Итан Аллен был хорошо известен как изобретатель специального оборудования (запатентованного в 1860 году) для производства патронов... оборудования, которое оставалось в популярном использовании им самим и другими в течение многих лет. Allen & Wheelock также производили довольно много размеров и калибров патронов кольцевого воспламенения и шпилечных. Коробки с маркировкой A&W активно разыскиваются коллекционерами как оружия, так и патронов!

Имя, которое часто фигурирует в связи с фирмой «Аллен» и имеет более прямую связь, чем обычная маркировка агента, которую можно найти на некоторых образцах оружия «Аллен», — это Уильям Х. Онион, племянник Итана Аллена. Онион основал свой бизнес в Нью-Йорке в начале 1850-х годов, и из этикеток на оружии в кейсах, а также рекламы в периодических изданиях той эпохи довольно очевидно, что Уильям Онион вел бизнес и получал финансовую поддержку от своего дяди, а также от Томаса Уилока и Чарльза Тербера. В течение короткого периода он даже работал под названием ONION & WHEELOCK. Эта тесная связь с фабрикой и ее владельцами делает комплекты в кейсах с маркировкой или этикетками Onion & Wheelock весьма желательными.