Оружие служит человеку с тех самых пор, как ему впервые понадобилось защитить себя и свою семью, род от диких зверей или от соплеменников, а значит, со времен первобытного стада. Каким оно ни было — необработанным ли булыжником, или же изощренным орудием массового уничтожения — оружие всегда является неотъемлемой частью своей эпохи. Чем старше становилось человечество, тем более эффективные способы убийства находило оно.
Сначала человек освоил камень, дерево и кость, затем металл, и оружие стало более долговечным и красивым. Чем больше труда, мастерства и выдумки требовалось для его изготовления, тем больше оно превращалось из простого орудия убийства в некий предмет поклонения. Металлические клинки, покрытые сложным орнаментом, он стал символом силы и власти. Ему поклонялись, окружали романтикой волшебства и магии и давали, как живому существу, имена. В отношении меча употреблялось выражение «she» вместо «it», что ставило его в один ряд с одушевленным предметом. Оружие отводится значительная роль в героических эпосах.
Позже, в XV—XVII вв. оружие становится носителем знаков чести и достоинства. Меч становится символом дворянства и благородного происхождения. С конца XV в. в Испании появилась мода на ношение меча с повседневным костюмом, для выделения дворян из остальной массы людей. Эта мода вскоре распространилась по всей Западной Европе. Соответственно, возникла потребность в мече, который удобно было бы носить в повседневной жизни и который мог противостоять тяжелым латным доспехам. Постепенно колюще-режущий тяжелый меч превратился в достаточно легкую (от 1 кг 200 г до 1 кг 700 г) колющую шпагу, с длинным, узким клинком и рукоятью, имеющей различные защитные приспособления для защиты руки.
К концу XV в. западноевропейские оружейники научились ковать сталь очень высокого качества, что дало возможность делать клинки менее массивными без ущерба для их прочности. Стремление обезопасить кисть руки вызвало усложнение конструкции гарды: крестовину стали дополнять боковыми и нижними защитными кольцами, а также направленными к навершию рукояти дужками. В результате появилась шпага — с более узким и легким клинком, с короткой рукоятью и сложной гардой. Эти шпаги называли «боковыми» или «городскими» и при обычном костюме носили у пояса. Они были одинаково удобны как для рубящего, так и для колющего удара, а клинок средней длины позволял пользоваться оружием и на узких улицах, и в тесных помещениях. Долгое время у дуэлянтов это оружие считалось наиболее подходящим для благородного поединка: шпага у дворянина всегда находилась при себе. Однако научиться виртуозно владеть ею можно было, только постигнув секреты фехтования. В XVII в. фехтование становится обязательным предметом во всех университетах Европы.
Первую книгу по фехтованию издали в 1474 г. Жак Понс и Петр Торрес. Позже, в 1509 г., подобную же книгу издал Петр Манчио. В 1517 г. была издана книга «Искусство оружия» Ахилло Мороццо, признанная лучшим сочинением XVI в. на тему фехтования. Сын Ахилло Мороццо переиздал сочинение отца, добавив в книгу иллюстрации. В этот период было издано более 20 разных по уровню и по направлению книг, которые были направлены не только на изучение фехтования как такового, но и освещали фехтование как науку, имеющую свою философию. Такова книга «Трактат об искусстве владения оружием с философскими диалогами» Камилло Агриппы 1553 г., которая переиздавалась в 1604 г.; в 1578 г. Анжело Виджани издал сочинение, где впервые была описана история фехтования. Автор относит его зарождение к библейским временам. В ряд наиболее популярных книг по фехтованию можно поставить Ридольфо Каппо Ферро да Чивидале «Большое писание об искусстве и применении фехтования» 1610 г.; Жерар Тибо «Академия шпаги» 1628 г.; Александр Сенез «Настоящее употребление шпаги» 1660 г.; Франческо Антонио Маттеи «Неаполитанское фехтование» 1680 г.; Бондì ди Мазо «Маэстро Клинок» 1696 г.; Доменико Ангело «Школа фехтования» 1763 г.
В 1795 г. в Санкт-Петербурге вышла первая книга о фехтовании на русском языке «Искусство фехтования во всем его пространстве». Ее автором стал Бальтазар Фишер. Чрезвычайно интересны наставления этого мастера к ученикам: «Не жди никогда; но, напротив того, противься всегда его отбоям; чтобы твое зрение не было никогда более устремлено на одну часть, нежели на другую, дабы противник никогда не мог отгадать твое намерение; но лучше иметь вид твердый и надежный, и думай прежде о том, что делать хочешь. Я бы желал даже, чтобы вид твой казался заблудившимся во всех твоих намерениях, дабы не дать предузнать твоего предприятия». Фишер придает большое значение психологическому аспекту поединка, так как считает, что даже мимолетно брошенный взгляд может подсказать направление последующего удара.
Очень большое внимание в своем творчестве искусству фехтования уделял писатель Александр Дюма. В своем романе «Сорок пять» он писал: «Шпаги оттачивались с обеих сторон, благодаря чему ими рубили почти так же часто, как и кололи, вдобавок левой рукой, вооруженной кинжалом, можно было не только обороняться, но и наносить удары: все это приводило к многочисленным ранениям или, скорее, царапинам, которые в серьезном поединке особенно раздражали бойцов. Искусство фехтования, занесенное к нам из Италии, сводилось к ряду движений, которые вынуждали бойца постоянно менять место, поэтому из-за малейших неровностей почвы возникали серьезные затруднения».
Фехтование стало не просто популярно, оно стало необходимостью, с которой дворянин сталкивался постоянно. Потребность в квалифицированных учителях для армии и частных лиц была настолько велика, что многочисленные преподаватели фехтования объединялись в гильдии. Часто учителя фехтования странствовали по всей Европе и Азии, совмещая преподавание с дуэлями, и иногда были не прочь заработать убийством. Мастеров клинка называли «свободными поединщиками» и беспрепятственно позволяли им пересекать любые границы. Были целые объединения мастеров фехтования. Такие как «Братство Святого Марка», «Фехтовальное братство» или «Браво» — каста дуэлянтов и наемных убийц в Испании. Официальные власти их не трогали, так как искусство фехтовальщиков требовалось всем.
.jpg)
Скьявона. Италия, 17 век.
В XVI в. наибольшего успеха в развитии фехтования достигли итальянские мастера. Они разработали систему ведения боя, основанную на индивидуальных способностях бойца. Учитель подбирал ученику приемы и оружие, соответствовавшие его данным: ловкости, силе и быстроте реакции. Итальянская школа фехтования предполагала большую подвижность, владение сложными приемами маневрирования, уклонами и прыжками. На занятиях учителя фехтования использовали геометрические схемы, с математической точностью рассчитывая траектории движения. Силу и гибкость учеников развивали с помощью специальных упражнений. Тайные удары держались в строжайшем секрете; принимая в школу фехтования, учитель обещал, что никогда и никому не расскажет, чему он научил своего ученика, а тот клялся сохранить в тайне все, чему его научили. Так создавались целые кланы или семьи, в которых искусство фехтования передавалось от отца к сыну. Вот некоторые из советов по работе шпагой мастера Бленджини:
- При фехтовании шпагой требуется только прямой укол лезвием.
- Необходимо заставлять учеников работать на линиях высоких и низких.
- Не надо забывать, что нападение и отражение только тогда бывают хороши, когда соединяют в себе: обладание шпагой; взгляд, соображение, быстроту и точность.
- Шпагой надо колоть, а не рубить.
- Следить за шпагой противника во всех его движениях.
- Не атаковать защищенную линию, только открытую, так как удар по железу отражается без намерения противника, потому что рука его находится в оборонительном положении простым оборотом кисти.
- Не атаковать на расстоянии, недостаточном для поражения противника.
- Нанести удар в ту минуту, когда он занят приготовлением к атаке.
- Использовать двойные атаки.
- Атаковать очень быстро.
Удары противника часто не парировали шпагой. Если клинки сталкивались заточенными лезвиями, это неизбежно приводило к порче или поломке оружия. Отбивать удары старались ближайшей к эфесу третью клинка — она была наиболее прочной и негибкой, а лезвие в этом месте не затачивали. Но чаще всего защищались левой рукой, в которой держали вторую шпагу, кинжал или щит. Самым неудобным для ношения был щит. Поэтому для фехтования использовали совсем маленькие щиты-кулачники — брокели: они не прикрывали тело, но позволяли отбивать удары. Иногда брокели использовались и для нанесения ударов. К таким щитам часто прикрепляли металлические шипы, по форме напоминающие кинжалы. Были они разной длины и могли предназначаться как для рубящих, так и для колющих ударов. Носили такой щит, подвесив к поясу.
Для защиты нередко использовали плащ, который носили постоянно. Плащ, сшитый из тяжелого материала и свернутый в несколько слоев на руке, заменял собой щит. Использовали плащ также и для набрасывания его на голову или оружие противника, что лишало возможности последнего атаковать или защищаться.
Рапира «Тазза». Европа, 17 век
В XVI в. постепенно отказываются от щита, заменяя его дагой. Для итальянской школы фехтования на шпаге с дагой характерна силовая манера ведения боя. Часто использовались различные варианты захватов с элементами борьбы; одновременные удары шпагой и дагой, либо их серии. Для противника опасность использования «двойного оружия» была в том, что он рисковал быть пораженным и на длинной дистанции, и на короткой. Для парирования ударов применяли либо один вид оружия, либо сразу два. Только в конце XVI в. появились школы фехтования, в которых учили парировать удары противника, пользуясь только клинком своей шпаги. Развитие этих школ во Франции привело к тому, что ко второй половине XVII столетия кинжалы для левой руки практически вышли из употребления. Облегчение клинка во Франции привело к тому, что французы отказались и от рубящих ударов, используя только уколы. Но при этом иногда для увода клинка противника в сторону допускались действия свободной рукой.
Вот некоторые термины, используемые Б. Фишером:
❃ Эн гард — позиция, удобная для боя.
❃ Встать в меру — то есть продвинуться к противнику, чтобы достать его клинок концом своего клинка.
❃ Выйти из меры — из такой позиции отступить назад.
❃ Кварта (или внутренний) — удар, наносимый с левой стороны шпаги противника, при этом кисть собственной руки должна быть повернута локтем вверх.
❃ Кварта (или наружный) — то же, но с правой стороны.
❃ Терц — удар, наносимый с правой стороны шпаги противника, кисть руки при этом повернута ногтями вниз.
❃ Секунда — при соединении шпаг правыми сторонами, фехтующие колют один другого из-под руки, держа кисть ногтями вниз.
❃ Октава — в том же положении шпаги колют под руку, не выворачивая кисть.
❃ Фланконад — удар, наносимый в тот момент, когда шпаги соединены левыми сторонами и противник держит руку высоко поднятой. В этом случае, взяв сильной частью своего клинка (ближней к эфесу) слабую часть шпаги противника (ближнюю к острию), колют его в бок, направив удар под руку, не выворачивая кисть.
❃ Кварта нижняя — этот удар наносится при соединении шпаг левыми сторонами, когда противник держит руку поднятой, открывая нижнюю часть своего корпуса. Колют прямо в грудь, вдоль правой руки противника.
❃ Прим — наносится с левой стороны. Кисть руки направлена ногтями вниз. Этот удар употребляется редко, потому что, если вы выдержите пари противника и не выроните при этом клинка, то положение руки останется невыгодным при обороне.
❃ Финт — обманное двойное движение, при котором имитируется удар, направленный в одну сторону, а наносится в другую.
❃ Ангажеман — клинок переносится на другую сторону клинка противника, при этом сильной частью собственного клинка касаются слабой части его клинка.
❃ Аппель — вызвать противника на удар, то есть спровоцировать к нападению или рефлекторному движению.
❃ Атака — быстрым движением шпаги заставить противника закрыться.
❃ Купе — скольжение по клинку.
❃ Купе-сень — перенести скольжением свой клинок на другую сторону клинка противника через острие.
❃ Ассо — битва, схватка.
❃ Реприз (ремиз) — возобновленный удар, необязательно тот же.
❃ Вольт — защита от наносимого удара движением.
❃ Круазе — выбивание шпаги противника вскользь, мгновенным ударом по ее слабой части.
❃ Батман — удар по клинку.
❃ Рипост — ответный удар или ответный укол после парирования или ухода с линии удара противника.
Эта терминология употребляется в классической фехтовальной школе и посей день. Я не говорю про спортивное фехтование, которое хоть и происходит от фехтования на шпагах и рапирах, но по сути своей намного ушло от классических школ XVI–XVII вв., так же как стрельба в тире от боевого огневого контакта.
Последователи французской классической школы на какой-то период отказались от уколов в нижнюю часть тела, мотивируя это тем, что убить врага такой удар не может, риск при этом быть пораженным велик. Базанкур в книге «Тайны шпаги» сетует по этому поводу: «Очень нехорошо и безрассудно то, что в настоящее время не принято защищать нижнюю часть тела и на нее не обращается никакого внимания во время фехтования; в серьезном же бою или во время сражения, противник может нанести в эту незащищенную часть смертельный удар».
В большинстве своем французская школа отличалась верхней стойкой, при которой шпага смотрела в лицо противнику сверху вниз. Удары и уколы наносились в основном в район лица и шеи. Отсюда и достаточно малое количество блоков. Такая техника продержалась достаточно долго, вплоть до французской революции и трансформировалась только тогда, когда шпага стала массово заменяться рапирой. Уколы заменили рубящие удары, так как тонкой рапирой рубящие удары не давали должного эффекта.
В итальянской фехтовальной школе преобладала низкая стойка с глубокими выпадами. Итальянцы не чуждались ударов эфесом и навершием, а также использовали быстрые смены позиций и разрыв дистанции как при отходе, так и при сближении, но при этом не очень любили резких смен стоек. Как правило, итальянские мастера в своих трактатах упоминают четыре стойки, но советуют использовать только две. К минимализму тяготеет и техника нанесения ударов и блоков. Разницу между французской и итальянской школой можно проследить на примере, это конечно не означает, что итальянская школа проигрывала французской. Итальянские мастера преподавали по всей Европе и нередко даже в Англии. До середины XVI в. итальянская школа отдавала предпочтение рубящим ударам и бою на короткой дистанции. В Италии в основном очень быстро отказались от щитов и не слишком высоко ценили кинжал, считая его вспомогательным средством для контратаки, и полагая, что для обороны достаточно одного клинка. Но один из мастеров, Камилло Агриппа, в своем трактате (указанном выше) доказал превосходство техники укола над рубящей техникой. Действительно, взмах руки открывает для удара корпус фехтовальщика, делая его уязвимым; укол требует меньше силы, его легче нанести и труднее отразить. Очевидные преимущества новой манеры фехтования привели к тому, что мастера-оружейники начали совершенствовать шпагу, усиливая ее колющую функцию. Так появилась рапира.
Испанская школа была наиболее церемониальной и пышной, чем все остальные. Суть испанского стиля полностью раскрывалась в трактате дона Луиса Пачеко де Нарваэса «Книга о величии шпаги». В ней дольше сохранялась работа шпагой и дагой. Вследствие приверженности старым традициям и принципам, которыми были подвержены испанцы, размер и форма оружия в Испании изменилась меньше, чем в других странах. Даже в конце XVII в. оставались неизменными догматы старинного рубяще-колющего фехтования с его шагами и сложными подготовительными действиями. В фехтовании использовались раз и навсегда установленные углы, под которыми надлежит соединять клинки при всех возможных действиях, до мелочей определены шаги и переходы. Иногда поединок состоял из одних переходов и кружений вокруг друг друга, во время которых противники угрожали друг другу острием шпаги, не делая резких выпадов или ударов. Особое внимание уделяли перемещениям в воображаемом круге, который был основополагающим в технике фехтования. Создавалось впечатление, что выпада не было даже в зародыше. Общепризнанный метод состоял в том, чтобы продвигаться вперед короткими шажками, постоянно угрожая противнику острием клинка и избегая любых резких движений. Карранза и Пачеко де Нарваэс рассматривают технику фехтования как обучение шагам, которые можно было применить к возможно наибольшему количеству атак. Они выводят систему, согласно положениям которой на каждое движение противника следует отвечать, меняя и усложняя шаги. Кажется невероятным, что фехтование, преподававшееся на основе только искусственных принципов, вообще могло применяться на практике. Однако на самом деле испанцы на протяжении XVI и XVII веков пользовались репутацией весьма опасных дуэлянтов, что можно объяснить присущим им хладнокровием, развитым под влиянием этих систематизированных концепций и необходимости постоянной и усердной тренировки для приобретения даже начального искусства фехтования, основанного на таких принципах. Вот выписка из книги Джорджа Сильвера «Парадоксы защиты», в которой он описывает испанский бой на шпагах: «Сейчас испанцы считаются лучшими фехтовальщиками, чем итальянцы, французы, высокие немцы или жители любой страны, потому что свою фехтовальную манеру основывают на стольких замысловатых трюках, что и за целую жизнь их трудно выучить, а если они в бою пропустят хоть один из них, самый мелкий, то тем подвергнут свою жизнь опасности. Но испанцы в бою, и благополучно защищая себя, и угрожая врагу, должны выучить лишь одну уловку и две защиты, в которых даже неопытный человек очень скоро достигнет совершенства. Вот какова испанская манера боя: становятся так отважно, как только могут, выпрямив корпус, близко друг к другу, и постоянно делают движения легкими, будто танцуют, а руки и шпаги выпрямляют, целясь в лицо или тело противника – и это единственный способ достигнуть совершенства в этом стиле боя. И надо заметить, что, пока человек стоит таким манером, выпрямив руки и шпагу, его противник не сможет ранить его, потому-то, какой бы он ни нанес тому удар, по причине, что эфес его шпаги находится так далеко от него, для полной защиты требуется лишь незначительное движение».
Отличие испанской фехтовальной школы сохранялось до конца XVIII века, когда шпага перестает быть колюще-рубящей и начинает сливаться с рапирой. И даже в это время уколы оставались продолжением обманных ударов. Часто применялся такой прием: наносится удар по голове и сразу же за этим укол между глаз или в шею. При длине клинка до полутора метров эта техника была достаточно эффективна.
Как мы знаем, немцы всегда были превосходными фехтовальщиками; со своими двуручными мечами – таким же национальным оружием для Германии, как меч и баклер для Англии, – они, несомненно, занимали первое место. Но этим формам оружия суждено было исчезнуть, прежде чем появилась элегантная и более практичная шпага. В этом отношении, несмотря на свои прославленные фехтовальные школы, Германия находилась в том же положении, что Франция и Англия – ей приходилось догонять итальянских мастеров. И хотя немцы почти ничего не внесли в фехтование на шпагах или внесли очень мало, они применяли его на практике с необычайным пылом и всегда сохраняли сравнительную независимость от иностранных учителей, довольствуясь переводами и адаптациями их книг. Старомодные длинные мечи и двуручный меч все еще использовались в Германии даже через много лет после того, как подобное оружие – клеймор, эспадроны, и монтанто – перестали использовать в других странах. Немецкие фехтовальные школы принадлежали к двум крупным гильдиям: Братство святого Марка и Фехтовальное братство. Они популяризировали фехтование на шпагах, которое было принято во всех боевых школах. Так как мода на шпаги пришла из Италии, то вполне естественно, что принципы и термины были скопированы с итальянских, распространенных среди знаменитейших итальянских мастеров. В Германии большую роль сыграло то, что в конце XVI века горожане все меньше стали появляться в школах Фехтовального братства, куда, в конце концов, стали принимать исключительно студентов и офицеров. А старинные фехтовальные союзы бюргеров постепенно превратились в Общества Защиты. Студенты университетов и профессора быстро присвоили себе право носить и применять благородную шпагу, несмотря на запрещение в уставах университетов. Хотя Братство святого Марка и Фехтовальное братство утратили монополию, большинство фехтовальных школ при университетах возглавляли их члены, а так как студентов больше привлекала слава фехтовальщика, чем известность ученого профессора, постепенно получилось так, что лучшие фехтовальные школы оказались в самых популярных учебных заведениях. С середины XVIII века фехтование в университетах считалось одним из первейших предметов.
Рапира типа «Попенхайм». Германия, 1610 год
Хотя немцы были не слишком оригинальны в фехтовании на рапирах, так как сначала переняли итальянский стиль, потом смесь итальянского с французским, как фехтовальщиков их высоко ставили и во Франции, и в Италии. В XVIII веке даже считалось необходимым, чтобы французский фехтовальщик умел успешно сразиться с немецким. Техника фехтования была колюще-рубящая, так как дерутся на эспадронах. В немецком стиле доминирует силовая сторона. В первые секунды боя немец старался сильным ударом по шпаге противника выбить ее из руки, с целью обезоружить того, насколько это было возможно. Стойка была с упором на заднюю выпрямленную ногу. Передняя была согнута в колене и развернута в сторону от линии атаки. Левую руку, как правило, держали перед собой, чтобы защищаться ею или отводить клинок противника.
Хотя некоторые аристократы предпочитали академическое фехтование по парижскому образцу, но в основном это делалось специально для малых аристократических дворов, где с увлечением подражали всему французскому.
По мере того, как немецкие университеты утрачивали свое значение, современное французское фехтование на спортивных рапирах постепенно, но уверенно завоевало признание среди немецких офицеров и дворян. В то же время студенческое фехтование превратилось в настолько специализированную систему, что в основном лишилось свойств того, что можно назвать фехтованием, а именно искусством защищаться и нападать на противника самым простым и верным способом. В моду у студенчества вошли поединки на шлегерах.
Англия. Для истории всех старинных школ владения оружием характерна одна общая черта: они возникли в средних классах общества. В то время как дворянин упражнялся у барьера на рыцарском турнире, горожане и мастеровые — всегда носившие при себе оружие, хоть и не столь благородное, как рыцарские меч и копье, — учились применять его у циркачей, исполнявших танцы с мечами, борцов или каких-нибудь старых ветеранов, сведущих во всех тонкостях искусства. Когда доспехи вышли из употребления, утвердилось превосходство «острия», и с развития острия началось собственно фехтование. Так старые школы, чрезвычайно популярные в народе, окончили тем, что полностью посвятили себя фехтованию на аристократических шпагах. В Англии успехом пользовались поединки и как способ разрешения личных конфликтов, и как отчаянное времяпрепровождение, своего рода художественная культура. Генрих VIII своим указом объединил разрозненные школы, которые в большинстве служили пристанищем для разного рода бретеров и «вольных поединщиков» в союз Благородной науки защиты. В этой корпорации были приняты ступени, которые должен был пройти ученик, чтобы добиться высокого звания мастера искусства защиты, или мастера фехтования. Повышенные требования к кандидатам и мастерам позволили высоко поднять стандарты мастерства среди английских учителей фехтования, а также, заставить «профессиональных» мастеров ревностно относиться к своей монополии, что уменьшило количество поставленных на чужую территорию бретеров, которые были скорее головорезами, чем учителями.
Английское фехтование XVI века использовало много разных видов оружия: длинный меч, палаш, шпаги в сочетании с кинжалом, одновременно двух шпаг, одной шпаги, меча со щитами баклером или тарчем. Хотя к тому времени новомодная шпага вполне освоилась в Англии, в правление Генриха VIII и даже в первые годы царствования Елизаветы I она была известна лишь нескольким придворным путешественникам как иностранное оружие, весьма популярное в Италии и Испании и отчасти во Франции. Национальным оружием все еще оставался меч с простой крестообразной рукоятью и, возможно, полукольцевой гардой. В основном им наносили рубящие удары и обычно носили вместе с небольшим круглым щитом: баклером или тарчем. Сама же шпага начала появляться в Англии где-то между 1570 и 1580 гг. Она быстро вытеснила громоздкий старинный меч, неизменно дополнявшийся щитом, так как лучше годилась для поединка. Но отказ от старого оружия в пользу нового не прошел без обычных сожалений и недовольств.
Принципы новой системы фехтования привозили испанцы, часто бывавшие при дворе королевы Марии. Многие путешественники-англичане по возвращении из Испании привозили с собой «испанский меч» вместе с испанским стилем фехтования. Прибывающие из-за моря испанские учителя заложили фундамент новой техники владения оружием, из-за которого варварские мечи и щиты вскоре отправились в шотландские горы, где независимо развивались и способствовали развитию техники фехтования на палашах.
Новый же стиль колющих ударов, успевший утвердиться уже во всей континентальной Европе, поначалу распространился среди знати и придворных, а вскоре после этого и среди всех, кто владел оружием. По мере того, как модное оружие проникало в большинство фехтовальных школ по всей Англии, их посетители стали с успехом овладевать искусством боя на шпаге и кинжале. В Лондоне особенно сильным было повальное увлечение итальянскими и испанскими учителями, к возмущению давно укоренившихся английских мастеров защиты. И хотя корпорация еще сохраняла сильные позиции, она так и не смогла избавиться от иностранных конкурентов, поскольку уже в самой корпорации не было единства между английскими мастерами.
Конечно, фехтовальные школы, которыми управляли иностранцы или англичане, в известной мере были куда лучше, чем в предыдущую эпоху. Знаменитые мастера пользовались покровительством дворян, и некоторые из них занимали довольно высокое положение.
Распространение испанских и итальянских школ в Англии не находило поддержки у среднего класса. Зачастую англичане презрительно относились к иностранным мастерам и предостерегали: «берегитесь того, как они предаются в руки итальянских учителей, а придерживаться доброго старого оружия». Английский мастер фехтования Джордж Сильвер в своих «Парадоксах» пишет: «Английские мастера защиты — полезные члены общества, если они преподают старинное английское оружие подобающего для защиты веса и удобной длины, разумея сложение и силы человеческие. Но шпагу, если судить здраво, не должно ни иметь, ни преподавать, потому что она внушает человеку страх, подвергает его опасности в
поединке и делает его слабым и непригодным в войне».
И хотя изящные кавалеры приходили в восторг от изящного фехтования с колющим оружием, основная часть народа никогда не любила его: английская воинственность скорее склонна к мощным ударам и не жаждет гибели противника. Так англичане любили больше изматывающий бой с мечами и баклерами, а когда щиты вышли из моды, понадобились выносливость и стойкость, которые соперники выказывали в жарком бою на палашах. Такие схватки были более близки их духу, чем самая
хитроумная и ловкая схватка на шпагах.
Так фехтовальная техника в Англии развивалась слабо и в большинстве своем практиковались рубящие удары. Поэтому клинок держался внизу, направляя острие в лицо противнику. Англичане старались шпагой ударить, а не уколоть, что вследствие высокого роста давало им преимущества.
Палаш шотландский образца 1828-1831 г. Великобритания
Существовала также шотландская манера фехтования. Она была совершенно иная, так как полагалась на «завязывание» и остановку клинка противника перед нанесением укола, в то время как собственный укол делается верным и лишает противника возможности парировать его. В Шотландии было создано частное Общество фехтовальщиков Шотландии, которое объединило мастеров фехтования, что дало право на «испытание и экзамен всех мастеров», которые считали себя достаточно сведущими, чтобы обучать других благородному искусству защиты». И хотя оно не получило поддержку властей и юридические санкции, общество — это долгое время оставалось законодателем фехтовального стиля Шотландии.
Параллельно шпаге в Англии и Шотландии развивалось искусство владения палашом, который в большей степени был английским оружием, чем привезенная с континента шпага. Оно называлось национальным фехтованием и требовало не столько учености и ловкости, сколько хладнокровия и физической силы и пользовалось большой популярностью во всех слоях английского общества, хотя применяли его только те, кому общественное положение не позволяло носить «меч» (то есть шпагу).